Esperimento tra le righe :)

IN GINOCCHIO
La lancia fendette l’aria e con uno schiocco sordo trapassò l’armatura. Un fiotto di sangue imbrattò la terra
e il Comandante Marcus cadde in ginocchio con un gemito. L’arma scagliata dal nemico gli era affondata nel
petto. Per non cadere in avanti il capitano puntò la spada a terra e si accasciò su di essa. Nonostante la
fatica nel respirare tentò di rialzarsi, ma le forze lo avevano improvvisamente abbandonato lasciandolo
indifeso di fronte al nemico. D’istinto appoggiò una mano sull’asta per tentare di estrarla, ma un dolore
lancinante gli attraversò il petto facendo urlare di sofferenza ogni fibra del suo corpo. Dagli occhi velati vide
l’esercito avversario esultare per il colpo fatale che il loro campione era riuscito ad assestare. Questi, d’altra
parte, torreggiava sopra di lui brandendo una lunga spada a due mani e lanciando grida di vittoria verso i
suoi compagni.
Marcus all’improvviso venne travolto dalla consapevolezza della sconfitta e calde lacrime iniziarono a
solcargli il viso. Non c’era più alcuna speranza di salvezza per i suoi cari e la sua gente dato che, una volta
vinta la guerra, il nemico avrebbe ridotto in schiavitù tutti gli abitanti. La sua mente corse al destino
riservato ai suoi figli che sarebbero stati sacrificati su pubblica piazza in onore degli dei. Con gli occhi
arrossati dalle lacrime volse la testa verso il suo esercito, nonostante non riuscisse a vedere bene, sapeva
che ogni soldato lo stava fissando. Sentiva l’ammirazione che provavano per lui e per la sua scelta di
affrontare in prima persona un duello all’ultimo sangue. Lo rispettavano profondamente per questo,
tuttavia sentivano la sconfitta premere su di loro come una lama affilata sulla gola.
Sembrava ormai non esserci più alcuna speranza quando ad un certo punto Marcus incrociò lo sguardo di
suo figlio Lucius e ciò che vide risvegliò qualcosa in lui: negli occhi del ragazzo si annidava un groviglio di
emozioni che andavano dalla rabbia alla disperazione.
Non poteva finire così, non di fronte a suo figlio.
All’improvviso il capitano sentì una forza innaturale farsi strada dentro di lui. Lasciò cadere la spada a terra,
afferrò la lancia con entrambe le mani e la estrasse con uno strappo secco ignorando i lampi che
esplodevano da ogni parte del corpo facendolo urlare di dolore. Mentre si rimetteva in piedi un tremito gli
scosse le gambe e uno zampillio di sangue sgorgò dalla ferita.
Marcus sapeva di essere in punto di morte, ma doveva resistere.
Il combattimento non era ancora finito e la vita di molti dipendeva da lui.
Vedendo nuovamente entrambi i combattenti in piedi i due eserciti ammutolirono. La tensione sul campo
di battaglia era così palpabile che neppure un filo di vento sembrava voler attraversare quello spazio.
I due contendenti erano a pochi metri di distanza e, mentre il capitano cercava con tutte le sue forze di
restare in piedi, il colosso era intento ad osservarlo: lo stupore che dapprima si era dipinto sul suo volto
venne presto sostituito dal ghigno sprezzante di chi sapeva di aver la vittoria in pugno.
Confidando del proprio vantaggio il gigante attaccò per primo e facendo un passo in avanti mulinò un
fendente verso la testa del comandante. Ma Marcus aveva previsto la mossa e abbassandosi schivò
l’attacco, riuscendo a sua volta ad affondare la lancia nell’addome scoperto dell'avversario, aprendovi un
profondo squarcio dal basso verso l’alto. Il colosso cadde a terra e il capitano senza perdere tempo gli
affondò la lancia nel cuore.
Solo a quel punto il comandante si rivolse ai suoi compagni. Sentiva il manto della Morte stringersi attorno
a lui, ma voleva comunque rendere omaggio a suo figlio e a tutti coloro che lo avevano seguito in
quell’impresa. Quando alzò la lancia verso il cielo la sua gente esplose in un boato. Ben presto tuttavia le
acclamazioni si spensero, coperte dai corni da guerra dei nemici.
A quel suono Marcus si voltò verso lo schieramento avversario e vedendo le prime linee avanzare capì che il
duello era stato inutile. Un fuoco esplose dentro di lui, una rabbia ardente odio e indignazione che lo
mantenne in piedi, saldo sulle gambe, nonostante nessuna parte del corpo riuscisse più a resistere. In quel
momento si accorse di una presenza al suo fianco: una figura immobile avvolta in un lungo mantello con un
cappuccio sollevato a coprirle il volto scheletrico. La Morte gli sorrise e alzò una mano ad indicare lo
schieramento avversario. Marcus ricambio il sorriso e, colto il suggerimento, scattò in avanti a lancia tesa. Il
comandante corse agile nella sua ultima carica e quando mancarono pochi metri tra lui e la prima linea
avversaria si rese conto di non essere più solo: i suoi uomini erano partiti poco dopo di lui e lo stavano
accompagnando un’ultima volta nella sua ultima battaglia, mentre lui portava con sé il gelido abbraccio
della Morte.